Las manos de nuestros antepasados.

Las manos de los distintos homínidos que vivieron en Atapuerca (Burgos), hace entre 800.000 y 350.000 años, eran tan hábiles como las nuestras, aunque más robustas, más fuertes y más capacitadas para agarrar objetos con fuerza. Las manos, al igual que ha sucedido con el resto de cuerpo humano, han ido evolucionando y se han hecho más gráciles debido a los cambios de hábitos, a la alimentación y al clima. Sin embargo, el estudio ha demostrado que los homínidos de Atapuerca ya eran capaces de realizar los mismos movimientos que nosotros y tenían las mismas habilidades para manipular objetos, pero eran mucho mas robustas y mas capacitadas para agarrar objetos con fuerza. Este estudio, que se basa sobre todo en los fósiles de la mano encontrados en la Sierra de Atapuerca, en los yacimientos de Gran Dolina y en la Sima de los Huesos, se han estudiado cerca de 500 restos de las manos de diferentes especies de homínidos.En Gran Dolina, hasta ahora, se han recuperado 12 huesos de mano, en el lugar donde apareció el Homo Antecesor, con una antigüedad de 800.000 años. Aunque son pocos, son los más antiguos de Europa que corresponden a esta parte del cuerpo y permiten conocer cuál era la anatomía de las primeras poblaciones del continente europeo.
En la Sima de los Huesos se han estudiado 518 fósiles de mano, que representan el 34% de los huesos de esta parte del cuerpo de los 28 individuos identificados en este yacimiento a partir de los análisis de los dientes. Estos restos tienen al menos 350.000 años de antigüedad y han sido asignados al Homo Heidelbergensis, antepasado de los Neandertales.